โดยปกติแล้ว พายุฝนฟ้าคะนองจะมอดลงหลังจากที่หมดฝนหรือได้รับอากาศเย็นดูดเข้าไป ก๊าซจะหมด แต่ไม่ใช่วันพุธ เมื่อพายุที่พัดถล่มฟอร์ตลอเดอร์เดลมีปั๊มน้ำมันอยู่ใกล้ ๆ นั่นคือกัลฟ์สตรีมที่อบอุ่นและอุดมด้วยความชุ่มชื้น
ผลลัพธ์ที่ได้คือน้ำฝนที่เปียกโชกมากกว่า 25 นิ้วและน้ำท่วม Fort Lauderdale ภายในหกถึงแปดชั่วโมง นั่นติดอันดับหนึ่งในสามของเมืองใหญ่ในสหรัฐอเมริกาในช่วง 24 ชั่วโมง รองจากฮิโล ฮาวาย 27 นิ้วในปี 2000 และพอร์ตอาร์เธอร์ เท็กซัส 26.5 นิ้วในปี 2017 ตามรายงานของ Chris Burt นักประวัติศาสตร์สภาพอากาศ
เกร็ก คาร์บิน หัวหน้าสาขาพยากรณ์ของศูนย์พยากรณ์อากาศของ National Oceanic and Atmospheric Administration กล่าว
เพียงสองวันก่อนเกิดฝนห่าใหญ่ David Roth นักพยากรณ์อากาศของศูนย์พยากรณ์อากาศบอกกับเพื่อนร่วมงานว่าสภาพอากาศกำลังเข้าแถวคล้ายกับวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2522 เมื่อฝนตก16 นิ้วในฟอร์ตลอเดอร์เดล Carbin กล่าว
นักอุตุนิยมวิทยาหลายคนกล่าวว่า สิ่งที่จอดเหนือเมืองฟอร์ตลอเดอร์เดลเมื่อวันพุธคือพายุซูเปอร์เซลล์ ซึ่งเป็นพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงที่สามารถก่อกำเนิดพายุทอร์นาโด ลูกเห็บและไถพรวนไปทั่ว Great Plains และ Mid-South ในเส้นทางการทำลายล้างที่รุนแรง เคลื่อนที่เร็ว แต่ระยะสั้น นักอุตุนิยมวิทยาหลายคนกล่าว
โดยปกติแล้วเซลล์แบบนั้นจะ “ดับตัวเอง” ในเวลา 20 นาทีหรืออย่างน้อยก็เคลื่อนที่ต่อไปได้ Carbin กล่าว แต่ในเมืองฟอร์ต ลอเดอร์เดล ซูเปอร์เซลล์อยู่ระหว่างการรบกวนระหว่างระบบสภาพอากาศที่เป็นปฏิปักษ์ คาร์บินกล่าว ใช้เวลาหกถึงแปดชั่วโมง
“คุณมีความอบอุ่นและความชื้นสูงมากที่ป้อนเข้าไปในเซลล์ และเพราะมันมีการหมุนเล็กน้อย มันจึงทำหน้าที่เหมือนสุญญากาศและดูดความชื้นทั้งหมดกลับเข้าไปในแกนหลักของระบบ” Steve Bowen นักอุตุนิยมวิทยาและหัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ GallagherRe ซึ่งเป็นนายหน้าประกันภัยต่อระดับโลกกล่าว “มันยังคงปกครองตัวเองเป็นหลัก”
Ryan Maue อดีตหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ NOAA กล่าวว่าอะไรคือ “การมีอากาศอุ่นในมหาสมุทรจาก Gulf Stream นั้นไม่มีที่สิ้นสุด”
Maue และ Carbin กล่าวว่าปัจจัยอื่นๆ ได้แก่ ระบบความกดอากาศต่ำที่รุนแรงซึ่งมีลมทวนเข็มนาฬิกาพัดหายไปในอ่าวเม็กซิโกที่ร้อนระอุ มีความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างผืนดินที่เย็นกว่าเล็กน้อยในฟลอริดากับน้ำในกัลฟ์สตรีมที่มีอุณหภูมิมากกว่า 80 องศา เพิ่มลมเฉือน นั่นคือเมื่อลมไหลในทิศทางตรงกันข้ามที่ระดับความสูงสูงและต่ำ ช่วยเพิ่มการหมุน
หลายเงื่อนไขเหล่านั้นโดยตัวมันเองไม่ใช่เรื่องผิดปกติรวมถึงที่ตั้งของกัลฟ์สตรีม แต่เมื่อรวมกันอย่างแม่นยำ มันก็ทำเหมือนเป็นวงจรให้อาหารอย่างต่อเนื่องที่ฝนตกในปริมาณที่ National Weather Service ในไมอามีเรียกว่าโอกาส 1 ใน 1,000
Bowen กล่าวว่า “เรายังคงเห็นสภาพอากาศที่รุนแรงในรอบพันปีเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ ในเมืองใหญ่” “นิยามทั้งหมดของความปกติกำลังเปลี่ยนไป”
ฟิสิกส์ระบุว่ากอากาศอุ่นขึ้นกักเก็บความชื้นในอากาศได้มากขึ้น ประมาณ 4% ต่อทุกๆ องศาฟาเรนไฮต์ (7% ต่อทุกๆ องศาเซลเซียส) ไมเคิล แมนน์ นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียกล่าวว่า ภาวะโลกร้อนยังเพิ่มความรุนแรงของพายุที่ขยายระดับความชื้นดังกล่าว
แล้วความชื้นนั้นก็ตกลงมาเป็นห่าฝน
ฝนที่ตกหนักเพียงวันเดียว “เพิ่มความถี่และปริมาณมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา และจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทั้งในทศวรรษต่อๆ ไป” Jason Furtado ศาสตราจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมากล่าวในอีเมล “เหตุการณ์ฝนตกหนักเหล่านี้ประกอบกับระดับน้ำทะเล เพิ่มขึ้นบนชายฝั่งฟลอริดาจำเป็นต้องทำหน้าที่เป็น ‘การโทรปลุก’ ที่สำคัญสำหรับผู้อยู่อาศัยในฟลอริดาตอนใต้เกี่ยวกับความเสี่ยงร้ายแรงที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีต่อพวกเขา”