ทอมป์สันซึ่งป่วยเป็นโรคจิตเภทถูกคุมขังในแผนกจิตเวชของคุก เขาถูกจับกุมเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2565 ในข้อหาก่ออาชญากรรมร้ายแรงตามรายงานของตำรวจ
“ขณะนี้ มีการสอบสวนทางอาญาที่สำนักงานอัยการเขตฟุลตันเคาน์ตี้กำลังดำเนินการอยู่ มีการสอบสวนสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลางที่ดำเนินการกับกระทรวงยุติธรรม” ไมเคิล ฮาร์เปอร์ ทนายความของครอบครัวทอมป์สัน บอกกับยาฮูนิวส์
ครอบครัวได้รับศพของทอมป์สันเมื่อปีที่แล้ว แต่ไม่ได้รับคำตอบจากเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายว่าทำไมร่างกายถึงปกคลุมไปด้วยแผลเป็นและแผลที่น่าสยดสยอง ซึ่งบางส่วนดูเหมือนจะเกิดจากการเข้าทำลายของแมลง
“พวกเขาเพิ่งรู้ว่าเขาถูกพบว่าไม่ตอบสนองในห้องขังของเขา” ฮาร์เปอร์กล่าว และเสริมว่า “พวกเขาไม่เพียงแต่สูญเสียผู้เป็นที่รักเท่านั้น แต่พวกเขาต้องอยู่กับภาพร่างกายของเขาเหล่านี้และวิธีที่เขาตายและวิธีที่เขาถูกพบ ”
‘เต็มไปด้วยตัวเรือดและเหา’
ภาพถ่ายศพของทอมป์สันและห้องขังของเขาที่เรือนจำได้จุดประกายความโกรธเคืองและได้รับความสนใจจากนานาชาติ “เขาถูกพบบนพื้นห้องขังที่เต็มไปด้วยตัวเรือดและเหา” ฮาร์เปอร์อธิบาย “เขาถูกละเลย เขาสูญเสียน้ำหนักมาก เขาขาดน้ำ มันเป็นเพียงความตายที่น่าสยดสยองและน่าสยดสยองเพราะความประมาทเลินเล่อ”
Gerald Griggs ทนายความของแอตแลนตาและประธานการประชุม NAACP รัฐจอร์เจียกล่าวว่าภาพถ่ายของทอมป์สันทำให้โลกตกใจ “ห้องขังดูเหมือนกับหนังสยองขวัญ” เขาบอกกับ Yahoo News
ทอมป์สันเสียชีวิตสามเดือนหลังจากถูกจองจำในเรือนจำแอตแลนตา ซึ่งเป็นหนึ่งในเรือนจำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศและกักขังนักโทษก่อนการพิจารณาคดี
“ไม่มีใครในคุกนั้นถูกตัดสินว่ามีความผิด ดังนั้นพวกเขาควรได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นพลเมืองที่ถูกกล่าวหาในบางเรื่อง” กริกส์กล่าว
เรือนจำแออัดและ30% ของผู้ถูกคุมขังถูกคุมขังเพราะไม่สามารถจ่ายพันธบัตรมูลค่า 15,000 ดอลลาร์หรือน้อยกว่า เงินประกันตัวของทอมป์สันตั้งไว้ที่ 2,500 ดอลลาร์
“เมื่อเขาเสียชีวิต เรือนจำได้ทำการประเมิน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากว่า 90% ของคนที่อยู่ในแผนกสุขภาพจิตมีอาการขาดสารอาหารอย่างรุนแรง” โมกิ มาเซียส ผู้อำนวยการบริหารของ Policing Alternatives and Diversion Initiative กล่าวกับ Yahoo News
‘ไร้สาระอย่างยิ่ง’
เมื่อเดือนที่แล้ว สำนักงานนายอำเภอฟุลตันเคาน์ตี้ประกาศว่านักโทษ 600 คนจะถูกย้ายไปยังเรือนจำในมณฑลอื่นเพื่อช่วยบรรเทาปัญหาความแออัดยัดเยียด ได้รับเลือกในปี 2020 นายอำเภอ Pat Labat กล่าววารสารแอตแลนตา – รัฐธรรมนูญว่า “คุกเป็นตัวแทนของวิธีคิดแบบเก่า”
Labat พูดตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการตายของทอมป์สัน “เราเข้าใจ และฉันได้พูดเรื่องนี้ต่อสาธารณะแล้ว นี่มันไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง ไร้เหตุผล” เขากล่าวในเดือนเมษายนแถลงข่าวจัดขึ้นกับครอบครัวของทอมป์สัน
ผู้บังคับบัญชา 3 คนในเรือนจำลาออกตั้งแต่นั้น แต่ผู้สนับสนุนและผู้นำท้องถิ่นบอกว่านั่นยังไม่เพียงพอ
“เป็นเรื่องดีที่นายอำเภอคนนี้ขอโทษ” ฮาร์เปอร์กล่าว “นั่นช่างวิเศษสุด ๆ. เป็นเรื่องดีที่คณะกรรมาธิการกำลังดำเนินการเชิงรุกเพื่ออนาคต แต่พวกเขาทั้งหมดรู้หรือควรรู้อย่างแน่นอนเกี่ยวกับเงื่อนไขเหล่านี้ก่อนที่ Lashawn Thompson จะเสียชีวิต จะต้องมีความยุติธรรมและความรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา ใครก็ตามที่ประมาทเลินเล่อในคดีนี้ควรรับผิดชอบทั้งทางแพ่งและทางอาญา”
ส.ว. จอน ออสซอฟฟ์
Sen. Jon Ossoff, D-Ga. ก็เรียกร้องให้มีการดำเนินการและเปิดตัวการสอบสวนเมื่อเดือนที่แล้วโดยมีเป้าหมายเพิ่มการกำกับดูแลเรือนจำทั่วประเทศ
“กระทรวงยุติธรรมมีหน้าที่ยืนยันที่จะปกป้องสิทธิพลเมืองของผู้ถูกคุมขัง ไม่ว่าพวกเขาจะถูกควบคุมตัวในรัฐบาลกลาง รัฐ หรือท้องถิ่น”Ossoff เขียนในจดหมายถึงอัยการสูงสุด Merrick Garland “นอกจากนี้ รัฐบาลกลางยังให้เงินทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์แก่เรือนจำและเรือนจำของรัฐและท้องถิ่นผ่านโครงการเงินช่วยเหลือต่างๆ รวมถึงผ่าน DOJ Bureau of Justice Assistance ดังนั้นจึงมีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลการใช้ทรัพยากรเหล่านั้น ”
ซ่อมคุกที่เสียหาย
ตั้งแต่การเสียชีวิตของทอมป์สัน สำนักงานนายอำเภอได้รับเพิ่มเติม5.3 ล้านดอลลาร์เพื่อจัดหาการอัพเกรดที่คุกแต่นักเคลื่อนไหวก็เรียกร้องความรับผิดชอบมากขึ้นเช่นกัน
“การรักษาของเราดูเหมือนว่าจะได้รับเงินมากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับพฤติกรรมที่ไม่ดี เงินทุนไปไหน? ทำไมสิ่งต่าง ๆ ถึงไม่ได้รับการปรับปรุง” Britt Jones ผู้อำนวยการบริหารของ Justice for Georgia กล่าวกับ Yahoo News
นอกจากนี้ คณะกรรมการ Fulton County Board of Commissioners ยังอนุมัติเงินเพิ่มอีก 869,893 ดอลลาร์ สำหรับการศึกษาความเป็นไปได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเริ่มในปี 2021 ซึ่งแนะนำให้สร้างเรือนจำ Fulton County แห่งใหม่
“ทางออกไม่ใช่การติดคุกและการกักขังมากขึ้น เป็นนโยบายความยุติธรรมที่ชาญฉลาดและมีเหตุผลมากกว่าที่จะลดจำนวนผู้ต้องขัง” ซากิระ คุก รองประธานแห่ง Color of Change ซึ่งเป็นองค์กรความยุติธรรมทางเชื้อชาติกล่าวในแถลงการณ์
ระหว่างปี 2009 ถึงตุลาคม 2022 นักโทษ 64 คนเสียชีวิตในคุก Fulton CountyAtlanta Journal-Constitution รายงาน. ในเดือนมีนาคม Labat ให้นักข่าวจากหนังสือพิมพ์เยี่ยมชมสถานที่และยอมรับว่ามากกว่านั้น50% ของผู้ต้องขังมีความทุกข์ทรมานจากภาวะสุขภาพจิตที่สถานที่นี้ไม่มีความพร้อมในการจัดการ
Macias กล่าวว่าระบบกำลังทำให้ชุมชนล้มเหลวทั่วประเทศ “จริง ๆ แล้ว มันเป็นเพียงการย้ายคนที่เปราะบางที่สุดของเราไปยังสถานที่สาธารณะที่อันตรายที่สุดของเรา ซึ่งก็คือเรือนจำท้องถิ่น” เธอกล่าว “ไม่มีเหตุผลใดที่คนที่ถูกจับกุมในข้อหาก่อความไม่สงบควรต้องนั่งอยู่ในคุกนั้นเป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่ได้รับการดูแลที่เหมาะสม และหากไม่มีหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทุกแห่งที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อนำบุคคลนั้นออกจากคุกที่แออัดยัดเยียด”
โจนส์เป็นหนึ่งในหลายร้อยคนที่รวมตัวกันเพื่อประท้วงสภาพที่ไร้มนุษยธรรมในคุก เธอกล่าวว่าภาพถ่ายการชันสูตรพลิกศพของทอมป์สันนั้นเลวร้ายที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมา
“ฉันต้องผ่านการชันสูตรพลิกศพหลายอย่างที่ฉันพูดถึงสำหรับสิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดในบรรดาทั้งหมด” เธอกล่าวเสริม
รายงานของผู้ชันสูตรทางการแพทย์ระบุสาเหตุการเสียชีวิตของทอมป์สันว่า “บึกบึน”
“บึกบึน — ไม่ใช่คำตอบที่น่าพอใจเมื่องานของผู้ชันสูตรศพคือหาสาเหตุการตาย” ฮาร์เปอร์กล่าว
การเสียชีวิตของทอมป์สันได้รับความสนใจจากข่าวระดับประเทศ คอลิน ไคเปอร์นิค อดีตควอเตอร์แบ็คของ NFL ได้เข้าร่วมและจ่ายค่าชันสูตรอิสระ ตามคำกล่าวของทนายความด้านสิทธิมนุษยชน เบน ครัมป์
“เรากำลังรอผลลัพธ์เหล่านั้น แพทย์กำลังดำเนินการแก้ไขอยู่ในขณะนี้ เราคาดว่าเขาจะเสร็จสิ้นภายในสองสามสัปดาห์” ฮาร์เปอร์กล่าว
ในระหว่างนี้ ผู้สนับสนุนกล่าวว่า “จะมีคนจำนวนมากเสียชีวิตหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ Fulton County Jail” Macias กล่าว